閻魔堂沙羅の推理奇譚　業火のワイダニット

あらすじ

閻魔堂沙羅の推理奇譚シリーズ3作目。
地獄の入り口で閻魔大王の娘沙羅と、生き返りをかけた「推理ゲーム」に挑む。

• 第1話　外園聖蘭 30歳 契約社員 死因・?

目を引くほどの「ブス」である聖蘭。

伯父が勧めるお見合い話も全て断り、旧友のミミにもからかわれ、求職活動も全敗だった。
ある夜自室で眠っていると暑苦しさに目が覚め、朦朧としながら階下に降りると母親が何者かに刺され倒れていた。聖蘭自身も意識を失いそのまま死んでしまう。
閻魔堂の沙羅は、空前絶後のブス故の艱難辛苦に耐え、人を恨まず健気に生きた聖蘭を天国行きとした。

だが母の安否が気になる聖蘭は、地獄行きのリスクを負ってでも推理ゲームでの生き返りに挑戦した。

• 第2話　仙波虎 78歳 無職 死因・転落死　遠山賢斗11歳小学生死因・溺死

元村長の仙波は、妾の孫で直接血の繋がらない賢斗と一緒に暮らしていた。

仙波は末期の胃ガンで余命一年の宣告を受け、賢斗の今後に不安を覚える。
正妻の命日に集まった長男に賢斗の養育を依頼するが、長男も次男も正妻を捨て妾を選んだ仙波を恨み、協力はできないと拒否されてしまう。

法要の後、従兄弟と遊んでいた賢斗は穴に転落し溜まっていた水におぼれ死んでしまう。賢斗を探していた仙波も、岩場の急な階段で何者かに背中を押され転落死してしまった。

仙波と賢斗の二人は揃って閻魔堂での審判を受ける。
賢斗が若くして死ぬことを認められない仙波は沙羅に生き返りを望み、二人一緒に推理ゲームに挑んだ。

• 土田裕太 19歳 浪人生 死因・焼死

土田裕太は貧しい母子家庭で育ったが、母の死後に保険金が入り、浪人して大学進学を目指していた。

土田は図書館で小学校時代の同級生だった夏目広西と再会する。夏目は食事をおごったり、高給のバイトを紹介したりと、浪人中で収入のない土田を支援した。
だがある日、夏目は土田を家に誘い、土田を眠らせて灯油を播き焼死させる。

今回は犯人が分かったうえで動機を問うワイダニットの推理ゲームで生き返りに挑む。

感想

死後、現場を捜査したり人に話を聞いたりできない状況で、頭にある情報だけで推理していくという、ある意味安楽椅子探偵的なパズル的なミステリだ。

解決編も丁寧に推理の思考過程を追っていくので分かりやすい。閻魔大王の審判だったり生き返りだったり、舞台設定はファンタジー要素が強いが、推理ものとしては本格的で、じっくり楽しめる。

沙羅の様式化した行動がストーリーの型を作るので、バリエーションが増え話が広がっても、破綻なくまとまるのは上手いと思う。

シリーズの1作目、2作目あたりでは、善悪が明確な「勧善懲悪」だったが、3作目になって、作者自身の善悪観を前面に出しながら、読者に問うような感じも出てきている。
シリーズとして脂がのって面白くなってきた。